寒くなってくると、手や足の先がいつも冷たい・・・。
布団に入っても足が冷えてなかなか眠れない、
という人もいるのではないでしょうか。
とくに女性は「冷え性」に悩む人が多いですよね。
厚着をしても、カイロを貼っても、
手足の先だけはなかなか温まらないものです。
そこで、手足が冷たくなる原因と、
冷え性をやわらげる生活習慣について調べてみました。
冷え性ってどんな状態？
「冷え性」は、医学的な病名ではありません。
まわりの人が寒さを感じないくらいの温度でも、
手足や腰などが冷たく、つらく感じる状態を
一般的に冷え性と呼んでいます。
実際に体温が低いとは限らず、
体温はふつうなのに、手足の先だけが冷たいというケースも多いようです。
男性より女性に多いといわれています。
手足が冷たくなる原因は？
体の中心を守るしくみ
人の体は、寒いと感じると、
心臓や脳など大事な臓器がある体の中心の温度を保とうとします。
そのために、手足の血管をきゅっと縮めて、
外に熱が逃げないようにするんですね。
その結果、手足の先には温かい血液が届きにくくなり、
冷たく感じるというわけです。
筋肉量が少ない
体の熱の多くは、筋肉で作られているといわれています。
女性は男性よりも筋肉が少ない傾向があるため、
熱を作る力が弱く、冷えやすいといわれています。
運動不足が続くと、さらに筋肉が減って冷えやすくなってしまいます。
自律神経の乱れ
体温の調節をしているのは、自律神経です。
ストレスや寝不足、不規則な生活が続くと、自律神経のバランスが乱れて、
血管がうまく広がらず、手足の血のめぐりが悪くなることがあります。
食事の量が足りない
体は、食べたものをエネルギーにして熱を作っています。
無理なダイエットで食事を減らしすぎたり、
朝ごはんを抜いたりすると、
熱を作るもとが足りなくなり、冷えやすくなります。
服装や生活環境
薄着や、体を締めつける服や下着も、血のめぐりを悪くする原因になります。
また、冬でも冷たい飲み物をよく飲んだり、
暖房の効いた部屋と寒い外との行き来が多かったりすることも、
冷えにつながるといわれています。
冷え性をやわらげる生活習慣
毎日少しずつ体を動かす
冷え性対策でまず取り入れたいのが、適度な運動です。
ウォーキングなどの軽い運動で筋肉を使うと、
熱が作られ、血のめぐりもよくなります。
まとまった時間が取れない人は、
家事や仕事の合間に、かかとの上げ下げをするのもおすすめです。
ふくらはぎは「第二の心臓」とも呼ばれていて、
ここの筋肉を動かすと、足の血液を心臓に戻す助けになるといわれています。
湯船にゆっくりつかる
寒い季節は、シャワーだけですませずに、
湯船につかって体を芯から温めましょう。
熱すぎるお湯は、かえって体に負担がかかることがあるので、
40℃前後までの、ゆっくりつかれる温度がよいとされています。
心臓や血圧などの持病がある人は、
入浴のしかたを主治医に相談しておくと安心です。
3食しっかり食べる
食事は1日3食、とくに朝ごはんを抜かないようにしましょう。
肉・魚・卵・大豆製品などのたんぱく質は、
筋肉のもとになる大切な栄養です。
温かいスープや鍋料理など、体が温まるメニューを取り入れるのもいいですね。
「首」のつく場所を温める
首・手首・足首は、皮膚の近くを太い血管が通っているので、
ここを温めると効率よく体が温まるといわれています。
マフラーやネックウォーマー、手袋、レッグウォーマーなどを使ってみてください。
ただし、きつい靴下や締めつけの強いガードルなどは、
血のめぐりを悪くすることがあるので、ゆったりしたものを選びましょう。
睡眠とリズムを整える
夜ふかしや寝不足は、自律神経が乱れる原因になります。
寝る前のスマートフォンを控えて、
毎日だいたい同じ時間に寝起きすることも、冷え対策につながります。
また、たばこは血管を縮めるので、冷えが気になる人は控えたほうがよいでしょう。
カイロや湯たんぽは低温やけどに注意
手軽に温まれるカイロや湯たんぽ、電気毛布も、冷えの強い味方です。
ただ、心地よいくらいの温かさでも、
同じところに長い時間当て続けると「低温やけど」になることがあります。
- カイロは肌に直接貼らず、衣類の上から使う。寝るときは使わない
- 湯たんぽはカバーやタオルで包み、寝る前に布団を温めたら出す
- 電気毛布は寝る前に温めておき、寝るときは切るかタイマーを使う
といった使い方を心がけると安心です。
とくに、手足の感覚がにぶくなりやすい人は気をつけてくださいね。
こんなときは医療機関へ
冷えの裏に、病気が隠れていることもあります。
たとえば、貧血や甲状腺の病気、血管の病気などで、
手足の冷えが強くなることがあるそうです。
- 冷えに加えて、しびれや痛みがある
- 指先の色が白や紫に変わる
- だるさ、動悸、息切れ、むくみ、急な体重の変化などがある
- 生活習慣を見直しても、つらい冷えが続く
このような場合は、自己判断せずに、
まずは内科などの医療機関を受診しましょう。
まとめ
手足の冷えの原因と、改善のための生活習慣についてまとめると、
- 寒いと体の中心を守るために、手足の血管が縮む
- 筋肉量の少なさ、自律神経の乱れ、食事不足、服装なども原因になる
- 軽い運動とふくらはぎを動かす習慣で、熱を作る
- 湯船にゆっくりつかり、首・手首・足首を温める
- しびれや痛みがある、つらい冷えが続くときは受診を
毎日の小さな習慣で、冬を少しでも暖かく過ごしたいですね。
冷えの対策については、こちらの記事もどうぞ。
「手足が冷えて寝付けない場合の対処法は？原因と予防法について」
「冷え性にいい食べ物と飲み物は？内臓を温めるお茶について」
