朝晩の冷え込みが強くなってくると、
なんだか肩がずっしり重い・・・と感じることはありませんか？
夏はそれほどでもなかったのに、
冬になると「肩こり」がひどくなる、という方は多いようです。
やっぱり寒さと関係があるのでしょうか。
そこで、冬に肩こりがひどくなる理由と、
毎日の生活でできる対策について調べてみました。
冬に肩こりがひどくなるのはなぜ？
そもそも肩こりは、
首から肩、背中にかけての筋肉が緊張して、
血の流れが悪くなることで起こるといわれています。
血流が悪くなると、筋肉に疲れのもとがたまりやすくなり、
重さやだるさ、張りを感じるようになります。
冬はこの「血流が悪くなる」条件が、
いくつも重なりやすい季節なんです。
寒さで血管が縮む
体は寒さを感じると、熱を外に逃がさないように、
皮膚に近いところの血管をきゅっと縮めます。
すると血の流れが悪くなり、肩や首、背中の筋肉が硬くなりやすいといわれています。
また、筋肉は縮むことで熱を作るので、
寒いところにいると知らないうちに体に力が入っている状態になります。
体を丸める姿勢
寒いと、肩をすくめたり、背中を丸めたりしがちですよね。
この姿勢は首や肩の筋肉をずっと緊張させるので、
こりの原因になります。
さらに冬は家にこもる時間が長くなり、
こたつやスマホで同じ姿勢を続けることも増えます。
重い上着や厚着
冬のコートやジャケットは、意外と重さがあります。
重い上着を一日中はおっていると、
その重さを肩で支えることになり、負担になるといわれています。
寒暖差による疲れ
暖かい部屋と寒い外を行き来すると、
体温を調節する自律神経がたくさん働きます。
寒暖差が大きいと自律神経が乱れやすくなり、
こりや頭痛、だるさにつながることもあるそうです。
冬の肩こりを防ぐ対策は？
原因がわかったところで、対策です。
ポイントは「温める」と「動かす」の2つです。
首まわりを冷やさない
首は太い血管が通っているところなので、
マフラーやネックウォーマー、タートルネックで温めておくと、
体全体が冷えにくくなります。
手首や足首も皮膚のすぐ下を血管が通っているので、
手袋や靴下でしっかり守っておきたいですね。
上着は軽いものを選ぶ
重い上着を1枚着るより、
軽くて暖かいものを重ね着するほうが、肩への負担は少なくなります。
カバンを毎日同じ肩にかけている方は、
ときどき反対の肩に持ちかえるのもおすすめです。
お風呂でゆっくり温まる
冬はシャワーだけで済ませず、
湯船につかって体を芯から温めるのがいいといわれています。
熱すぎるお湯は体に負担がかかるので、
ぬるめのお湯でゆっくりつかるくらいがちょうどいいですね。
寒い時期は、脱衣所や浴室を暖めてから入ると、急な温度差による体への負担も減らせます。
蒸しタオルで首や肩を温める
お風呂に入る時間がないときは、蒸しタオルも手軽です。
水でぬらしてしぼったタオルを、電子レンジで温めて首や肩にのせます。
温めすぎると熱くなるので、少しずつ様子を見て、
手で触って熱すぎないか確かめてから使うようにしましょう。
寝るときの冷えにも気をつける
寝ている間に、肩が布団から出て冷えてしまうこともあります。
肩まで布団をかける、首元にタオルを巻くなど、
朝起きたときに肩がこわばっていないか気にしてみてください。
カイロを使うときの注意
肩甲骨のあたりにカイロを貼ると、ぽかぽかして気持ちがいいものです。
ただし、カイロは直接肌に当てない、寝るときには使わないのが基本です。
温かいと感じる程度でも、同じところに長く当てていると低温やけどになることがあります。
こりをためない日常のちょっとした工夫
寒いとじっとしていたくなりますが、
肩こりには「こまめに動かす」ことがとても大切です。
激しい運動をする必要はありません。
- 両肩を耳に近づけるように上げて、すとんと下ろす
- 肩を前から後ろへ、大きくゆっくり回す
- 両手を後ろで組んで、胸を開くように肩甲骨を寄せる
このような動きを、
デスクワークやスマホの合間に、1時間に1回くらい取り入れるだけでも、
筋肉のこわばりがほぐれやすくなります。
また、背もたれに深く座る、画面を目の高さに近づけるなど、
首が前に出ない姿勢を意識することも大切です。
痛いのをがまんして無理に動かすのはよくないので、
気持ちいいと感じる範囲で行ってくださいね。
こんなときは病院へ
肩こりの多くは生活習慣によるものですが、
なかには別の病気が隠れていることもあります。
- 腕や手にしびれがある、力が入りにくい
- 激しい痛みが急に出た、だんだん強くなっている
- 頭痛やめまい、吐き気をともなう
- 胸の痛みや息苦しさをともなう
このような場合や、
セルフケアをしてもなかなかよくならない場合は、
自己判断せずに医療機関を受診しましょう。
特に、胸の痛みや息苦しさ、急に出た激しい痛みは、
心臓などの病気のサインのこともあるので、がまんせずにすぐに受診してください。
まとめ
冬に肩こりがひどくなるのは、
寒さで血管が縮んで血流が悪くなることに加えて、
体を丸める姿勢や重い上着など、いくつもの原因が重なるためといわれています。
- 首・手首・足首を温めて冷やさない
- 上着は軽いものを重ね着する
- 湯船につかって体を温める
- 1時間に1回くらい、肩を回して動かす
ちょっとした工夫で、冬の肩の重さを軽くしたいですね。
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