秋になると、お店に「新米」のシールが貼られたお米が並び始めますね。
つやつやで香りのいい新米は、
それだけでごちそうという方も多いのでは。
でも、新米は水加減を変えたほうがいいと聞くけれど、
どのくらい変えればいいのかよくわからない・・・。
そこで、新米を美味しく炊く方法と、水加減、
お米とご飯の保存方法について調べてみました。
そもそも「新米」っていつまで？
「新米」と聞くと、秋にとれたばかりのお米というイメージですよね。
精米したお米に「新米」と表示できるのは、
とれた年の12月31日までに精米され、袋詰めされたものだけです。
つまり、2026年にとれたお米なら、
2026年12月31日までに精米・袋詰めされたものが「新米」ということになります。
新米は、収穫から時間がたっていないので、
粒がやわらかく、香りがよいのが特徴です。
新米の美味しい炊き方
新米だからといって、特別な炊き方が必要なわけではありません。
基本の手順をていねいにするのがいちばんです。
1. お米は正確に量る
まずは計量カップで、すりきりで量ります。
お米の量がずれると、
いくら水加減に気をつけても仕上がりが変わってしまいます。
2. 最初の水はすぐに捨てる
お米に水を注いだら、
軽くかき混ぜて、最初の水はすぐに捨てます。
乾いたお米は最初に触れた水をよく吸うので、
ぬかのにおいがお米に移るのを防ぐためです。
3. 力を入れずにやさしく洗う
昔は、お米どうしをこすり合わせて「研ぐ」のが当たり前でした。
でも、今の精米工場で精米されたお米は、ぬかがほとんどついていません。
なので、強く研がなくても、
軽く水洗いする程度で十分です。
特に新米は粒がやわらかいので、力を入れすぎると割れやすくなります。
水を替えながら、何回か軽く洗えばOK。
とぎ汁が完全に透明になるまで洗い続ける必要はありません。
4. 浸水させる
洗ったお米は、水に浸けて吸水させます。
常温なら、2時間ぐらいで吸水はほぼ止まるといわれています。
炊飯器によっては、炊飯の工程に浸水の時間が含まれているものもあるので、
取扱説明書を確認してみてくださいね。
ただし、夏など気温が高い時期に、常温で長い時間浸けっぱなしにするのは避けましょう。
雑菌が増えることがあるので、長く浸けたいときは冷蔵庫に入れておくと安心です。
5. 炊き上がったら、ほぐす
炊き上がったら、しゃもじで底から返すように、
さっくりとほぐします。
余分な水分が飛んで、ご飯がべちゃっとしにくくなります。
新米の水加減はどうする？
よく「新米は水を少なめに」といわれますよね。
これは、新米は粒の組織がやわらかく、火が通りやすいためです。
「新米は水分が多いから」と思われがちですが、
お米の専門機関によると、そういうわけではないそうです。
まずは目盛りどおりに炊いてみる
水加減は、まずは炊飯器の目盛りどおりにして、
一度炊いてみるのがおすすめです。
炊いてみて「やわらかすぎるかな」と感じたら、
次から少しだけ水を減らす、というように調整していきましょう。
最近の炊飯器には、新米用のコースや、
かため・やわらかめを選べる機能がついているものもあります。
水を減らしすぎない
新米だからといって水を大きく減らすと、
今度はかたいご飯になってしまいます。
調整するときは、ほんの少しずつ。
炊き上がりを見ながら、自分の好きなかたさを見つけていきましょう。
お米の銘柄によってもちょうどいい水加減は変わるので、
新しいお米を買ったときは、まず目盛りどおりから試すのが失敗しにくい方法です。
お米と炊いたご飯の保存方法
せっかくの新米も、保存の仕方で味が落ちてしまいます。
お米は涼しい場所か、冷蔵庫の野菜室で
お米は、日光の当たらない、低温で温度変化の少ない場所で保存します。
台所は、火や水を使うので温度や湿度が上がりやすく、
お米の味が落ちたり、カビが生えやすかったりする場合が多いそうです。
密閉できる容器やペットボトルに入れて、
冷蔵庫の野菜室で保存するのもひとつの方法です。
白米は精米したときから品質が落ちていくので、
1か月ぐらいで食べきれる量を買うのがおすすめです。
美味しく食べられる期間の目安は、常温なら1か月ぐらい。
冬は2〜3か月、真夏や梅雨どきは2〜3週間が目安とされています。
冷蔵庫で保存した場合は、3か月ぐらいが目安です。
炊いたご飯は冷蔵より冷凍がおすすめ
炊いたご飯が残ったときは、冷蔵庫ではなく冷凍庫へ。
ご飯のでんぷんは、
冷蔵庫くらいの温度（4〜5℃前後）でいちばん固くなりやすいといわれています。
冷凍するときのコツは、
- 温かいうちに冷凍する
- お茶わん1杯分ずつラップで包む
- なるべく薄く平らにする
こうすると、電子レンジで温めたときにムラなく解凍でき、
炊きたてに近い美味しさで食べられますよ。
まとめ
新米の美味しい炊き方と保存方法についてまとめると、
- 最初の水はすぐ捨て、力を入れずにやさしく洗う
- 浸水は常温なら2時間ほどで十分。夏の長時間の浸けっぱなしはNG
- 水加減はまず目盛りどおりにして、好みで少し控えめに調整
- お米は涼しく温度変化の少ない場所か、冷蔵庫の野菜室で保存
- 炊いたご飯は温かいうちに、1杯分ずつ冷凍
ちょっとしたひと手間で、新米の美味しさがぐっと引き立ちます。
ぜひ炊きたての新米を楽しんでくださいね。
お米の保存についてはこちらの記事もどうぞ。
「お米の賞味期限は？長持ちさせる保存方法は冷蔵庫？」
「ご飯の黄ばみの原因は炊飯器？米？改善する方法について」
